如今，当我们评价一款汽车的性能时，都会脱口而出“X秒破百”。那么，0-100公里/小时的加速时间是如何成为一个世界公认的性能指标？

实际上，零百加速的概念源于美国汽车编辑汤姆·麦卡希尔。他不仅开创了0-60英里/小时（约等于0-100公里/小时）测试，甚至可以说是如今车评模式的奠基人。至于为何是0-60这个数字，我们后面会说到。

  麦卡希尔家境殷实，父亲是奔驰经销商，爷爷是纽约的知名律师，他当时自己经营了一间汽车修理厂。但是经济大萧条让他的事业一落千丈。于是，被迫关闭修理厂的麦卡希尔转向了自由撰稿。在那个年代，还从未有过独立媒体测试和报道一辆汽车的真实情况。那时，汽车厂商的共识就是“我们自己测试自己的车，对外界的意见不感兴趣。”

  但麦卡希尔认为读者都会希望看到一款新车的客观评测，而不是厂家的自说自话。考虑到那个年代，厂家都不会给媒体试驾车。于是，一个大胆的计划从麦卡希尔脑海中冒了出来。他靠“忽悠”拿到了业内第一辆非官方的媒体试驾车。据《Hemmings》报道，他假装成一名摄影师，并“骗过了一个铁路货场员工”，让后者把一辆1946年的别克从火车上卸下来供他拍摄。

接下来，一篇完整的新车首试文章出现在1946年2月的《机械画报》上，而世界上第一篇汽车评测的专题报道由此诞生。很快，汽车厂商发现这类媒体报道可以给新车带来大量的关注，于是，他们便开始主动联系汽车媒体，直接提供车辆用于编辑试驾。

  麦卡希尔的文字风格，直接或间接地影响了后来几代车评人的写作方式。举个例子，他曾这样描述一辆汽车的烟灰缸：“就像你的牙医让你吐牙齿的那个杯子，它能铰接翻出来，但大部分时间都在那里嘎嘎作响。”

在另一篇关于1966年道奇Coronet的文章里，麦卡希尔将其搭载的Hemi发动机描绘成“就像肉店里的一只孟加拉虎，咆哮个不停”。据说，麦卡希尔的隐喻或明喻一直受到读者的追捧，可以说，在杰里米·克拉克森成名之前，他就是汽车杂志界的“大猩猩”。而麦卡希尔的另一个标志就是记录一辆车从零加速到60英里/小时的时间。

  所以，将0-60英里/小时作为衡量汽车性能的指标，并不是某个汽车编辑的灵光乍现，而是麦卡希尔在20世纪40年代就奠定的车评模式的一部分。

  不过，似乎没有人亲自问过麦卡希尔本人，他为何要选择60英里/小时作为基准，而不是50或70英里/小时，但根据当时的情况，倒是可以做出一些合理的推断。那个时候，美国各州的限速已经在50-60英里/小时左右，华盛顿州于1951年正式将其提高到60英里/小时。因此，测量一辆车从静止加速到公路限速的时间，确实是个非常合适的标准。

  另外，60英里/小时大约等于100公里/小时。但直觉告诉我，纽约出生的麦卡希尔在设计这个测试的时候并没有考虑公制单位。如果要精确计算，60英里/小时约等于97公里/小时，而100公里/小时实际上是62英里/小时。顺便提一句，这也是为何某些欧洲汽车厂商只公布0-62英里/小时的加速时间，而不是0-60英里/小时。

还有个冷知识，许多汽车厂商公布的0-60英里/小时加速都包含了一英尺的“驶出”（rollout）距离，这是源于赛道的计时规则。计时器会在车辆向前移动了大约一英尺后才开始计时——这个距离虽小，但当你在以0.1秒甚至0.01秒为单位计算时，每一英尺都很关键。比如，《Car and Driver》会明确测试并公布汽车的0-60英里/小时和5-60英里/小时两种加速时间，以突显动力总成的响应和灵活差异。

  曾经，一款量产车如果能在5秒以内完成0-60英里/小时的加速，就意味着相当强悍的性能。但近年来这个标准已经被显著提高，对于如今的高性能汽车，3秒大关可以说是一个新的门槛。而电动汽车时代更是让这个数字进入2秒大关。

  例如，全新的混动克尔维特ZR1X仅需1.68秒就能实现0-60英里/小时的加速，这个成绩引起了广泛关注。

但是，在一个保时捷的电动SUV都能超越自家十年前旗舰超跑的时代，一个曾经令人难以置信的加速时间已经不那么令人印象深刻了。这不过是一个性能的标准。当所有的汽车都越来越快时，零百加速就不再特别。

  不过，车迷都喜欢一个简单明了的统计数据，当你在其他人争论一辆法拉利和一辆兰博基尼谁更快时，没有什么比一个令人信服的零百加速更能让他们闭嘴了。多亏了麦卡希尔，这个统计数据在过去的80年里成为汽车性能的重要指标——正如每个经验丰富的赛车手所知，没有什么比纯粹的速度更强大的了。