华特·欧文·宾利先生（Walter Owen Bentley）在 1888 年出生于英国伦敦一个中产家庭，是九个兄弟姐妹中年纪最小的。在他31岁时的1919 年 7 月 10 日，他成立了以自己的名字“宾利”命名的公司，而私下里他更喜欢别人称他为 W.O.。在100年后的今天，凭借超凡性能、精湛工艺和上乘选材，“宾利”已经享誉全球。接下来，就让我们走近这个彻底改变驾驶体验的伟大人物，一探他鲜为人知的传奇故事。  

1919 年，第一辆以他名字的汽车诞生。从创立之初到日益壮大，宾利始终以打造兼具至臻奢华和超凡性能的座驾而不懈努力。在一个世纪后的今天，宾利先生的愿景仍然继续指引着我们的信念、行动和抱负。位于英国克鲁的宾利，自1998年起被收入大众汽车公司麾下，凭借其全球瞩目的高性能超豪华运动旅行座驾，成为英国傲视同侪的超豪华汽车公司。

宾利先生拥有一个快乐的童年，并对机械产生了浓厚的兴趣，9 岁时，他买了一辆二手自行车，并拆卸开来仔细观察其工作原理，而他真正无比热爱的还是火车。从16岁学校毕业以后，宾利先生便开始成为大北方铁路公司的学徒  ，并实现了童年梦想--在蒸汽机车上工作，把煤投入燃烧室以创造源源不断的蒸汽压力。五年后，他结束了学徒生涯，并被道路上行驶的汽车所深深吸引。

还在铁路公司工作时，宾利先生就买了一辆摩托车，和他的两个兄弟一起以满腔热情投入赛车运动，并选择在警方超速监视区尚未运行的清晨时段练习赛车技术。1907 年，他参加了伦敦爱丁堡预选赛，虽然车辆在爱丁堡郊外发生故障，但他想办法修好了车并按时抵达终点，从而获得角逐金牌的资格。1908 年在伦敦普利茅斯和伦敦兰德的最终预选赛中，他又获得了数枚金牌。随着他对赛车运动的愈发热爱，宾利先生在改进发动机性能方面变得越来越熟练，经他成功改装后的 Speed 车型 Rex 甚至被 Rex 官方团队采用。

1912 年宾利先生开始与一位兄弟经营生意，从法国进口汽车。在第二年访问这家厂商的法国办公室时，他发现了一块铝制镇纸，并思考是否能利用这种轻质材料制成比钢或铸铁更好的活塞。为了提高活塞强度，防止其在高温下熔化，他尝试在铸造厂生产一种新的合金，并最终采用 88％ 铝和 12％ 铜的配比来制造。终于，功夫不负有心人。由他设计加装新活塞的 DFP 赛车在布鲁克兰赛道获得冠军，并创造出 89.7 英里/小时的新纪录。事实证明，他的这一重要发现是他在未来几年屡获成功的关键。

当第一次世界大战爆发时，宾利先生暂时收起创建汽车公司的热情，决定利用自己的秘密优势来为国家效力。在第一次世界大战中，他受聘于英国皇家海军航空兵技术委员会，他用铝制活塞制造了一款战斗机引擎，这款引擎比以前的版本都更为强大和可靠，以此取代了容易在战斗中因过热而失灵的旧引擎。第一款宾利旋子引擎 BR.1 让索普维斯“骆驼”战斗机成为一战中最成功的英国战斗机。

鉴于他对战争的重要贡献，宾利先生在 1919 年的新年荣誉榜中被授予大英帝国成员勋章，此外还获得了发明奖委员会颁发的 8000 英镑奖金。这为他实现梦想以及创立属于自己的汽车公司奠定了经济基础。于是1919 年 7 月 10 日，宾利汽车公司正式成立，注册资金20万英镑，实际账户中只有1.8万英镑。“我们的理念很简单，”宾利先生说，“造一台快的车，好的车，同级别中最出类拔萃的车。”这个宏伟愿景被他一次又一次地刷新。

1919年宾利公司成立后，经过21个月研发，即推出马力高达85匹的宾利3.0车型，其最高时速可以轻易突破80英里，这已经是当时速度最快和价格最贵的车型。宾利用这款车参加了各种比赛，除了打破了当时几乎所有的耐力和速度记录外，其衍生车型还历史性地夺下五年的勒芒耐力赛冠军，宾利从此名扬天下。宾利3.0的历史意义除了为宾利赢得了显赫声名，更为重要的是它奠定了日后几乎所有宾利车款制造的基础：快速、易驾驶、在持续高速条件下容易操控、持久耐用、稳定。

之后1926年推出了采用 6 缸 6 ½ 升发动机的 Big Six 车型，两年后开发 Speed Six 车型。1928 年，他研发出 4 缸 4 ½ 升发动机，并在 1930 年制造出 6 缸 8 升发动机。这些发动机尽管是首次应用于公路赛车，但凭借出色的动力和耐力，在赛事中均取得了不俗的成绩。赛道逐胜宾利先生最初是反对出战勒芒赛事的，然而历史最终证明，勒芒赛事在宾利的传奇历史上具有不可或缺的重要作用。

1930年，宾利汽车发布8 升车型，也是宾利先生推出的最后一款车型，被公认为他的集大成之作。宾利先生说：“我一直想生产一辆即使速度达到 100 英里/小时也不会产生任何噪音的汽车，现在我觉得我们已经做到了。”8 升车型问世前不久，华尔街发生金融股灾，导致这款车型只生产了 100 台。

1931年，宾利公司的债务高达10万多英镑，由于财政危机而濒临倒闭的宾利成为劳斯莱斯旗下的一个品牌，宾利先生正式加盟劳斯莱斯汽车公司。生产线也于1946年与劳斯莱斯一同迁往英国的克鲁，此时劳斯莱斯和宾利已被划分为了两大独立品牌。在1997年宾利汽车被大众汽车集团收购，劳斯莱斯汽车则被宝马汽车收购。